Un élève coûte 10 920 euros par an, mais le lycée coûte plus que la moyenne de l'OCDE

Un élève ou un étudiant coûte en moyenne 10 920 euros par an en France, selon la Depp, le service statistique du ministère de l'Éducation nationale. Ce chiffre de 2024 cache de gros écarts entre niveaux. La France dépense nettement plus que la moyenne de l'OCDE pour un lycéen, mais moins pour un élève d'élémentaire.

Combien coûte un élève en France selon son niveau ?

La dépense moyenne par élève ou étudiant s'élève à 10 920 euros en 2024, en hausse de 190 euros en euros constants par rapport à 2023 (+ 1,8 %), d'après la Depp. Elle augmente avec le niveau d'enseignement.

Au total, la France a consacré 197,1 milliards d'euros à l'éducation en 2024, soit 6,8 % du PIB. C'est 2,8 milliards de plus qu'en 2023 en euros constants (+ 1,4 %). L'article de The Conversation, qui cite des chiffres de 2025 (environ 6,7 % du PIB, presque 200 milliards), arrive à des montants voisins mais avec une année de référence différente.

Pourquoi le lycée coûte-t-il plus cher que le collège ?

Selon la Depp, l'écart entre collégiens et lycéens généraux et technologiques s'explique par les statuts et les rémunérations des enseignants : les professeurs agrégés sont plus nombreux en lycée général et technologique.

Dans les filières professionnelles, les classes comptent moins d'élèves et les dépenses de fonctionnement et d'investissement sont plus élevées, ce qui place le lycée professionnel à 14 700 euros par élève. Pour la chercheuse Sophie Morlaix, qui signe l'analyse dans The Conversation, la diversité des filières et le poids des services annexes jouent aussi.

Sur le plan international, d'après l'OCDE (2025) citée par The Conversation, la France dépensait environ 24,5 % de plus que la moyenne de l'OCDE par élève du second cycle du secondaire. Pour le primaire et le collège, la dépense française restait en 2022 sous cette moyenne. Dans le supérieur, elle en est proche.

Qui paie l'éducation : l'État, les collectivités, les ménages ?

En 2024, l'État finance 55,2 % de la dépense intérieure d'éducation, dont 52 % par le ministère, selon la Depp. Cette place s'explique par la rémunération des enseignants et le versement des bourses.

Les collectivités territoriales viennent ensuite avec 23 %, et d'autres administrations publiques avec 3,8 %. D'après The Conversation, les ménages contribuent à hauteur de 8 % (fournitures, transports, hébergement, une partie des frais de formation) et les entreprises à 10 %, notamment par l'apprentissage.

Les collectivités pèsent 38 % dans le premier degré, contre 20 % dans le second degré et 8 % dans le supérieur. Les communes ont accru leurs investissements de 15,8 % en euros courants, pour le bâti scolaire. Les régions ont réduit les leurs de 4,2 %, et la Depp note une baisse des dotations de fonctionnement versées aux collèges et lycées publics par les départements et les régions.

Où la dépense recule-t-elle vraiment ?

Dans le supérieur, la dépense par étudiant a reculé de 1,4 % en euros constants entre 2023 et 2024, d'après la Depp : les moyens ont augmenté de 0,5 % pendant que les effectifs progressaient de 1,9 %.

Le financement de l'État pour le supérieur progresse de 0,8 % en euros courants, mais baisse de 1,2 % en euros constants. La Depp cite des mesures salariales, la hausse des crédits de la LPR et la refonte des bourses, tandis que la sortie du plan de relance de 2021 réduit les moyens alloués par le ministère de l'économie ; ses derniers crédits servent surtout à rénover les bâtiments universitaires. Depuis 2009, la dépense par étudiant avait déjà baissé, les effectifs ayant augmenté plus vite que les moyens.

Dans le premier degré, c'est l'inverse : la dépense par élève monte de 4,8 % en euros constants. La Depp l'explique par la baisse du nombre d'élèves (- 1,2 %) alors que les dépenses augmentent de 3,5 %, avec les revalorisations salariales et le recrutement d'accompagnants d'élèves en situation de handicap.

Les entreprises financent moins vite l'apprentissage

La part des entreprises se stabilise à 10 % en 2024. Leur dépense ne progresse que de 1,0 %, après 9,0 % en 2023 et 23,9 % en 2022 en euros constants, selon la Depp. Elle cite la hausse plus modérée du nombre d'apprentis (+ 5,6 %) et la baisse des niveaux de prise en charge des contrats depuis la rentrée 2022, décidée par souci de contrôle budgétaire.

Dépenser plus ou dépenser mieux : les leviers

Sur la dépense totale, la Depp relève qu'elle a plus que doublé en euros constants depuis 1980, de 90,0 à 197,1 milliards, au même rythme moyen que le PIB (1,8 % par an).

Pour Sophie Morlaix, la question centrale est l'efficacité : effets sur les apprentissages, les parcours et les inégalités. Elle rappelle que les travaux du Conseil d'analyse économique recommandent de privilégier les interventions pédagogiques dont l'efficacité est démontrée, de mieux accompagner les élèves en difficulté et de réexaminer les dispositifs coûteux aux résultats incertains. Pour le supérieur, elle estime que les évaluations restent à développer.

Les sources fournies ne disent pas quel sera le budget de l'éducation en 2026 ni comment la charge de la dette, qui a dépassé l'éducation comme premier poste de dépense publique selon The Conversation, influencera ces arbitrages.